オーストラリアのパイプイノベーターが水素供給ネットワークの変革を目指す

2022 年 5 月 4 日

パースに本拠を置く Long Pipes Limited は、パイプ水素のコストを大幅に削減できる革新的な技術を考案しました。

同社は、ジョイントなしで最大 6 km のセクションを現場で建設できる連続高圧複合パイプを開発しています。 これにより、鋼の溶接が不要になります。 また、現場で必要となる建設作業員の数も削減されます。

この新技術は、Long Pipesが新しい水素と「生の」二酸化炭素（CO2）ネットワークを迅速に設置できることを意味する。 同社はこのコンセプトを「流動的なハイウェイ」と呼んでいる。

「私たちは現在、世界的な大手エネルギー会社と協力して、水素と生の CO2 の輸送コストを削減しています」と執行会長のニール・グラハムは述べています。 「これには、西オーストラリアの遠隔地でのプロジェクトや、ヨーロッパと北海のプロジェクトに関するドイツとフランスでの協議が含まれます。」

Long Pipes は、2008 年に西オーストラリア州で設立されました。同社は、連続パイプの背後にある技術に関して、70 か国で 5 件の「新分野」特許と 80 件の通常特許を取得しています。

同社は、新しい高圧、耐腐食性の複合パイプを考案しました。 これらのパイプは軽量であると同時に丈夫です。 ただし、パイプ製造機械を現場でトレーラーに取り付けることができる点がユニークです。 これは、完成したパイプが、陸上では 1 日あたり 6 km、沖合では 1 日あたり 30 km の設計速度で、溝または道路用地 (ROW) に直接敷設されることを意味します。

Long Pipes リグは、最大 6 km の長さの連続した複合パイプを敷設できます。

このプロセスは物理的に簡単です。 車両に搭載された機械が、既製の複合靴下を円形のチューブに膨張させます。 連続プロセスで樹脂が注入され、チューブが膨張します。 パイプは 2 ～ 3 時間以内に硬化します。 次に、パイプを溝に埋設します。

「当社は世界的に見てもユニークな存在です」とヨーロッパ担当企業顧問のウルリッヒ・ハルティグ氏は言います。 「当社は、現場で製造されている連続熱可塑性ライニング複合強化パイプを製造する世界で唯一のメーカーです。」

低コストの水素および CO2 ネットワークにおけるこの革新は、再生可能エネルギーにとって重要な点に達しています。

欧州産業界の最近の予測では、2040年までに4万キロメートルの天然ガスパイプラインが水素用に再利用される可能性があると示唆されている。しかしグラハム氏は、水素産業には複数の理由から新しいパイプと貯蔵施設が必要だと言う。

「従来のパイプラインは課題を生み出しますが、従来のテクノロジーも同様です」と彼は言います。 「水素脆化腐食は、高圧 100 バール以上の鋼管が純粋な水素に使用される場合、ある時点で破断する可能性があります。

「それに、従来の配管は移行燃料には理想的ではありません。 現在、鋼管で輸送できるほどきれいになるまで CO2 を洗浄するにはコストがかかります。 当社の流体ハイウェイのコンセプトは、生の CO2 に含まれる酸やその他の汚染物質に対処するように設計されています。 お客様の調査によると、これにより資本支出と運用支出が大幅に節約されます。」

グラハム氏は、彼の会社の技術が水素のコスト計算を 3 つの方法で変えると信じています。 まず、水素パイプネットワークの敷設コストが安くなる。 第二に、従来の鋼管よりもはるかに早く敷設できます。

第三に、同社の「Fluid Highway」は、落雷の危険性がないため、送電線 ROW に沿って設計されています。

「私たちは現在、国際的なエネルギー顧客と協力して、CO₂ 流体ハイウェイを構築できることを実証し、沖合に 1 日あたり 30km のパイプラインを敷設する方法を検討中です。」と彼は言います。

もう一つの要因、それは引張強さです。 同社の 250 ～ 900 mm パイプは非常に丈夫です。 これは、最大 100 バール、または大気圧の 100 倍の動作圧力に耐えるように設計できることを意味します。

グラハム氏が指摘するように、これはパイプ自体を水素の貯蔵に使用できることを意味します。 実際、複合パイプの大規模ネットワークは、水素供給ネットワーク内で巨大な電池になる可能性があります。