EVバッテリーのリチウム消費量が増加する中、報告書はリチウムの採掘増加に警鐘を鳴らしている

最近の報告書によると、米国が交通政策を再考しなければ、電気自動車（EV）の動力源となる電池に使用される採掘金属であるリチウムの需要が高まっており、国際的な環境や社会に重大な影響を与える可能性がある。

リチウムは、いくつかの政府や機関によって「重要な鉱物」としてリストされており、化石燃料からの移行に不可欠な部分です。

EVのおかげで需要が爆発的に増えている一方で、エネルギー貯蔵システム用のバッテリーや、スマートフォンや電動自転車のバッテリーなどの小型製品にも使用されています。

米国の目標では、2030年までに新車販売の半分を電動化することが求められている。カナダの計画はさらに野心的で、2030年までに新車販売の60％を電動化し、2035年までに100％を完全電動化するという。

しかし、公共交通インフラプログラムを再検討せずに、燃料車を電動車に置き換える取り組みには、米国だけで現在の世界のリチウム生産量の3倍が必要になると、報告書の共著者であるテア・リオフランコス氏は述べている。 What On Earthのローラ・リンチへのインタビュー。

それは環境、気候変動の緩和、米国外の先住民コミュニティに悪影響を与える可能性があると彼女は言う。

「これらのサプライチェーンに対する脆弱性を軽減し、採掘の影響を軽減したいのであれば、人々をできるだけ電動自転車やバスに乗らせる必要がある」と、政治学のリオフランコス准教授は述べた。ロードアイランド州にあるプロビデンス大学。

「新しいエネルギーシステムに移行する際に、自動車に依存した交通システムを再現しようとしないほうが、実際にはより早く排出量を削減できるでしょう。」

政府がより環境に優しいエネルギー源への移行を支援する産業を促進している一方で、カナダ人にとって車は依然として人気があり、一部の人にとっては唯一の選択肢です。 一方、鉱山関係者らは、業界は重要な鉱物を発掘するためのより持続可能なアプローチに向かって動いていると述べている。

この報告書では、世界が交通機関の電化に向けて進む中で、最悪の場合から最良の場合までの 4 つのシナリオが示されています。

最悪のシナリオでも、自動車の所有、都市のスプロール化、公共交通機関の計画は変わらない。 特に電気ピックアップトラックのような大型車両のバッテリー容量が増加するにつれて、EVバッテリー用のリチウムの必要性が高まり続けています。

最良のシナリオでは、政府は政策と資金調達手段を利用して人々を通勤や食料品店への交通機関や自転車の利用を「促す」ことになるが、一部の人々はEVを使い続けることになる。 また、北米市場向けの車両のバッテリーサイズが世界平均と一致し、車両が小型化されることになる。

後者は前者と比較して、2050年までに必要なリチウムの量が92パーセント少なくなる。

リオフランコス氏は「最良のシナリオがすぐに実現できるとは考えていない」と述べた。 「しかし、それは私たちに可能性の領域の感覚を与えてくれると思います。そして、最善のシナリオに近づけるために政策と擁護をどのように活用するかを考えることができます。」

先住民族コミュニティと業界とのつながりを持つ鉱山コンサルタントのラナ・イーグル氏は、政策が変更されてEVバッテリーのサイズや車両の販売台数が制限される可能性はあるが、カナダの広大な地理を考えると、画一的なアプローチが勝利を収めると述べている。国全体のために働くわけではありません。

「私はブリティッシュコロンビア州に住んでいます。辺鄙な田舎のコミュニティがたくさんあります。電気バスがそれらのさまざまな地域に住む人々の生活をどのように満たすのか、私にはわかりません」と彼女は語った。

「ですから、道路を走る車両を減らそうとする政策が推進されるかもしれませんが、人々がどこに住んでいて、どうやって暮らしているのか、そしてそれをどう管理するのかを真剣に考えなければならないと思います。」

カナダでは、連邦政府が12月に重要鉱物戦略を発表し、31種類の鉱物と金属の生産増加に向けた道筋を定めた。

これら 31 種類の鉱物のうち、リチウム、黒鉛、ニッケル、コバルト、銅、希土類元素の 6 種類が優先されています。 電池を作るには銅以外のすべてが必要です。